Jakarta – Australia merupakan benua terkecil di dunia. Negara ini hanya memiliki satu negara, yaitu negara Australia.
Bersumber dari buku berjudul “Geografi Regional Dunia” (2020) yang ditulis oleh Sulistinah dan Kuspriyanto, letak Benua Australia berada di sebelah Selatan Benua Asia. Secara astronomis benua ini terletak di antara ± 11°LS – 44°LS dan ± 115°BT – 153°BT.

Luas Australia mencapai sekitar 7.682.300 km2 atau hanya sekitar 5,2% wilayah daratan dunia.

Australia dibatasi dengan batas-batas wilayah berikut ini:

1) Sebelah Utara berbatasan dengan Laut Timor (Timor Leste) dan Laut Arafuru (Indonesia).

2) Sebelah Timur berbatasan dengan Samudra Pasifik dan Laut Tasman.

3) Sebelah Barat dan Selatan berbatasan dengan Samudra Hindia.

Dikutip dari Autralian Bureau of Statistic (ABS), Australia merupakan benua terkering di dunia dan memiliki wilayah gurun terluas di belahan Bumi Selatan. Lebih dari sepertiga benua secara efektif merupakan gurun, dan lebih dari dua pertiga benua diklasifikasikan sebagai kering atau semi-kering.

Gurun dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI) diartikan sebagai padang luas yang tandus atau padang pasir.

Penyebab terjadinya Gurun di Australia

Pusat Iklim Nasional, Biro Meteorologi Australia, mencatat bahwa di seluruh dunia, terdapat sabuk tekanan tinggi di subtropis berdasarkan garis lintang sekitar 30° (utara dan selatan), yang menyebabkan kondisi kering di wilayah dekat garis lintang ini. Kondisi kering Australia juga terjadi pada aliran timur secara umum ke utara sabuk bertekanan tinggi ini, kecuali di dekat pantai timur daratan Australia di mana aliran ini mengandung uap air dari Samudera Pasifik. Interior kontinental juga jauh, ke segala arah, dari sumber potensial kelembaban.

Sebagian besar Australia, tidak ada batas yang tegas antara daerah gersang dan daerah dengan kelembaban yang cukup. Tidak adanya uap air di daerah Australia, menyebabkan daerah menjadi kering. Posisi Australia tersebut itulah, yang menjadikan Australia sebagai lokasi utama terjadinya gurun pasir.

Daftar Gurun yang berada di Australia:

Wilayah gurun yang mendominasi daratan Benua Australia, diperkirakan luasnya sekitar 1.492.000 km2. Di bagian tengah berupa gurun dataran rendah meliputi:

-Gurun Great Victoria (Autralia Barat, Australia Selatan)
-Gurun Tanami (Autralia Barat, Nothern Territory)
-Gurun Great Sandy (Australia Barat)
-Gurun Gibson (Autralia Barat)
-Gurun Shimpson (Nothern Territory, Queensland, Australia Selatan)
-Gurun Tirari (Australia Selatan)
-Gurun Strzelecki (Australia Selatan, Queensland, New South Wales)

Gurun Australia sering digambarkan sebagai tanah abadi. Selama 30 tahun terakhir, penelitian arkeologi dan sejarah lingkungan kuarter gurun Australia telah mengungkapkan, tidak hanya kekhasan mereka tetapi juga sejarah mereka yang kaya. Karena itu tak heran jika banyak beragam tumbuhan dan hewan khas yang hanya ada di Australia dan tidak terdapat di bagian tempat lain di dunia.